前列腺炎是多种原因引起前列腺免疫、神经内分泌等发生的错综复杂的病理性变化，并导致以尿道刺激症状和慢性盆腔疼痛为主要症状的疾病。
前列腺炎的临床表现多种多样。例如，患者可出现会阴、耻骨上区、腹股沟区、生殖器疼痛不适;也可有排尿时烧灼感、尿急、尿频、排尿疼痛等尿道症状，并伴有排尿终末血尿或尿道脓性分泌物;如为急性感染，则可能伴有寒战、发热、乏力等全身症状。
虽然前列腺炎并不是一种直接威胁生命的疾病，但它会严重影响患者的生活质量。现在对前列腺炎的认识是：它不是单纯的一种疾病，而是以不同形式或综合征发生的一组疾病，这些综合征有其独立的原因、临床表现和结果。因此，不同情况下前列腺炎的具体诊断很有可能并不相同，治疗方式也因人而异。
